De geschiedenis van Ray-Ban begon in het leger

In de eerste helft van de jaren 30 zat de Amerikaanse luchtmacht met een probleem. Boven in de lucht werden piloten namelijk verblind door de zon. Uiteindelijk was het in ooggezondheid gespecialiseerde Bausch & Lomb dat met een oplossing kwam. Groene glazen in een frame dat dunner, lichter en eleganter was dan de voorganger. Ook het oorspronkelijke rechthoekige frame werd aangepast, om ruimte te maken voor de zuurstofmaskers van de gevechtsvliegtuigen.

Het aangevraagde patent kreeg een naam: Ray-Ban Aviator. Die naam is niet toevallig gekozen. Ray betekent namelijk zonnestraal, ban is verbannen en aviator kun je vertalen als vliegenier of piloot. Ray-Ban Aviator is dus de verbanner van zonnestralen, speciaal voor piloten.

Bij de luchtmacht werd deze bril een succes. Wel duurde het een aantal jaar voordat de Aviator bekend werd bij het grote publiek. Een belangrijk moment voor de doorbraak was een krantenfoto van generaal Douglas MacArthur, genomen toen hij tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1944 aankwam op de Filippijnen. Na de oorlog werd de legeruitstraling, inclusief Aviator, dominant in de modewereld.

Ray-Ban blijft vernieuwen

Natuurlijk zijn de nieuwste modellen wederom een must en lust voor het oog. Zo was de Round bijvoorbeeld in 2015 het meest gedragen model. Deze bril, geïnspireerd op de ronde glazen van John Lennon, zie je met kleurrijke spiegelglazen vaak op festivals. Niet geheel toevallig worden beroemdheden als Justin Bieber, Kate Moss en Miley Cyrus regelmatig met de Round op de foto gezet.

Maar ook de oudere Ray-Ban modellen hebben sinds generaal MacArthur niet stilgestaan. In tegendeel: Ray-Ban weet haar bekendste modellen steeds opnieuw uit te vinden. Zo werd een plots felgekleurde Aviator in de jaren 70 populair door Elvis Presley en een retro variant zag je kort geleden bijna elke dag op de neus van Bradley Cooper.